노령견 산책 거부할 때 의심해야 할 통증 신호

따뜻한 아침 햇살 아래 한옥 창살이 비친 아파트 거실에서 노령견이 관절 통증으로 발을 핥으며 산책용 하네스 옆에 누워 있는 모

어느 날부터인가 신나게 목줄을 물어오던 우리 개가 현관 앞에서 버티기 시작했어요. 처음에는 단순히 게을러졌거나 나이가 들어서 그런가 보다 하고 대수롭지 않게 넘겼거든요. 그런데 이게 단순한 의욕 저하가 아니라 몸 어딘가에서 보내는 구조 신호라는 걸 깨닫기까지는 꽤 오랜 시간이 걸렸습니다.

노령견의 산책 거부는 보호자가 절대 가볍게 넘겨서는 안 되는 중요한 건강 지표예요. 사람과 달리 동물은 아픈 티를 최대한 숨기는 본능이 있기 때문에, 산책을 거부할 정도라면 이미 상당한 불편감이나 통증이 진행되고 있을 확률이 높거든요. 특히 관절염이나 디스크 같은 퇴행성 질환은 초기에 발견할수록 관리가 수월해지기 때문에 조기 신호를 놓치지 않는 게 정말 중요합니다.

13년 동안 반려견을 키워오면서 제가 직접 겪었던 시행착오와 수의사 선생님께 배운 내용을 바탕으로, 노령견이 산책을 거부할 때 의심해야 하는 통증 신호들을 하나하나 정리해볼게요. 혹시 지금 우리 강아지가 비슷한 행동을 보이고 있다면 오늘 이 글이 큰 도움이 되실 거예요.

산책 거부가 단순한 노화가 아닌 결정적 순간들

제 반려견 보리가 열한 살 되던 해였어요. 평소처럼 산책을 나가려는데 갑자기 현관문 앞에 엎드려서 꼼짝도 안 하더라고요. 당시에는 단순히 날씨가 추워서 그런가 보다 하고 안고 나가서 억지로 걷게 했던 기억이 나요. 지금 생각해보면 정말 후회되는 행동이었습니다. 그날 저녁부터 보리가 절뚝거리기 시작했거든요.

수의사 선생님 말씀으로는 이미 상당히 진행된 고관절 이형성증이었고, 산책을 거부한 건 통증 때문에 더 이상 걷고 싶지 않다는 명확한 의사 표현이었던 거예요. 그때 제대로 알았다면 억지로 산책을 강행하지 않았을 텐데, 무지했던 저 때문에 보리가 더 아팠을 생각을 하면 아직도 마음이 무겁습니다.

노령견이 산책을 거부하는 행동에는 크게 세 가지 패턴이 있어요. 목줄을 보자마자 도망가거나 숨는 경우, 현관문 앞에서 버티며 움직이지 않는 경우, 그리고 산책 중간에 갑자기 멈춰 서서 더 이상 걷지 않으려는 경우입니다. 이 중 어떤 패턴이든 평소 산책을 좋아하던 아이가 갑자기 이런 행동을 보인다면 무조건 통증을 의심해보셔야 해요.

특히 주의해야 할 점은 이런 거부 행동이 매일 일관되게 나타나지 않는다는 거예요. 날씨가 포근한 날은 기분 좋게 나가다가도 습하거나 추운 날이면 극도로 거부하는 패턴을 보인다면, 이는 거의 확실하게 관절 통증과 연관되어 있습니다. 기압과 온도가 관절 내 염증 수준에 직접적인 영향을 미치기 때문이거든요.

⚠️ 보호자들이 가장 흔히 저지르는 실수

산책을 거부하는 반려견에게 "산책 가자!" 하며 더 큰 소리로 유도하거나, 목줄을 강제로 채워 끌고 나가는 행동은 절대 하시면 안 됩니다. 통증으로 인한 거부라면 이런 강제 산책이 상태를 급격히 악화시킬 수 있어요.

산책 거부와 함께 나타나는 관절 통증 신호 비교

산책 거부만으로는 어떤 부위에 어떤 문제가 생겼는지 정확히 알기 어려워요. 하지만 함께 동반되는 증상들을 잘 관찰하면 상당히 구체적인 추정이 가능하거든요. 아래 표는 제가 수의사 선생님과 상담하면서 실제로 정리했던 내용을 바탕으로 만들었어요.

의심 질환 산책 거부 패턴 동반 증상 통증 악화 조건
고관절 이형성증 시작부터 거부, 일어나기 싫어함 일어날 때 끙 소리, 토끼 뜀 걸음 추운 날씨, 장시간 누워있은 후
슬개골 탈구 걷다가 갑자기 다리 들고 멈춤 한쪽 다리를 들고 깡충, 무릎 부위 핥기 계단 오르내리기, 급격한 방향 전환
추간판 디스크 목줄 착용 시 비명, 움츠러듦 등 만지면 회피, 떨림, 보행 이상 점프, 목줄 당김, 미끄러짐
관절염 산책 시간 점점 짧아짐, 아침 거부 관절 부위 열감, 뻣뻣한 걸음 습한 날씨, 과도한 운동 후 다음날
십자인대 손상 갑작스러운 완전 거부 다리 절뚝임, 무릎 부종 갑작스러운 움직임, 미끄러운 바닥

이 표를 보시면 아시겠지만, 산책 거부라는 동일한 행동도 질환에 따라 아주 다른 양상으로 나타나요. 우리 강아지가 어떤 패턴을 보이는지 잘 관찰해서 동물병원에 방문하실 때 구체적으로 설명해주시면 진단에 큰 도움이 된답니다.

제 경험상 가장 흔하게 놓치는 부분이 바로 슬개골 탈구예요. 소형견에게 흔한 질환이라 대수롭지 않게 생각하는 분들이 많은데, 노령견에게는 이 작은 탈구도 극심한 통증을 유발하거든요. 산책 중 갑자기 다리를 들고 깡충거리다가 다시 정상적으로 걷는 패턴이 반복된다면 꼭 검사를 받아보셔야 합니다.

산책 외 일상에서 포착되는 미세한 통증 신호들

산책 거부만으로 통증 여부를 판단하기엔 정보가 부족할 수 있어요. 일상생활에서 보이는 미세한 변화들을 함께 관찰하면 훨씬 정확한 판단이 가능하거든요. 노령견이 통증을 느낄 때 보이는 행동 변화는 생각보다 아주 사소한 데서 시작됩니다.

가장 먼저 확인해보셔야 할 건 잠자리에서 일어나는 동작이에요. 예전에는 부드럽게 일어나던 아이가 최근 들어 여러 번 시도하거나, 끙 하는 소리를 내면서 일어난다면 분명한 통증 신호예요. 특히 아침에 첫 기상할 때 이런 증상이 두드러진다면 관절염을 강하게 의심해볼 수 있습니다.

또 하나 놓치기 쉬운 신호는 특정 부위를 과도하게 핥는 행동이에요. 개는 아픈 부위를 본능적으로 핥으면서 진통 효과를 얻으려고 하거든요. 관절 부위나 발바닥을 유난히 자주 핥고 있다면 그 부위에 통증이나 염증이 있을 가능성이 아주 높습니다.

식탐 많던 아이가 사료를 남기기 시작하거나, 좋아하던 간식에도 시큰둥한 반응을 보이는 것도 통증의 간접적인 신호일 수 있어요. 만성 통증은 식욕을 현저히 떨어뜨리거든요. 특히 치주 질환으로 인한 구강 통증이라면 사료를 씹는 행위 자체가 고통스러워서 산책은 물론이고 식사까지 거부하게 될 수 있어요.

🐾 반려견 통증 체크리스트

• 아침에 일어날 때 끙 소리를 내거나 여러 번 시도한다
• 특정 관절이나 발을 과도하게 핥는다
• 평소 좋아하던 높은 곳에 올라가지 않으려 한다
• 만졌을 때 평소와 다르게 움츠리거나 으르렁거린다
• 배변 자세를 취할 때 불편해하거나 균형을 잘 못 잡는다
이 중 2개 이상 해당된다면 빠른 시일 내에 동물병원 방문을 권장해요.

질환별로 다른 통증 메커니즘과 산책 거부의 상관관계

통증이라고 다 같은 통증이 아니에요. 질환에 따라 통증이 발생하는 기전이 완전히 다르기 때문에 산책 거부 양상도 달라질 수밖에 없거든요. 이 차이를 이해하면 우리 강아지가 왜 특정 상황에서만 산책을 거부하는지 훨씬 명확하게 파악할 수 있어요.

골관절염의 경우 연골이 마모되면서 뼈끼리 직접 마찰을 일으키는 통증이라 움직이기 시작할 때 가장 심하게 나타나요. 그래서 산책 초반에 특히 거부감을 보이다가도 어느 정도 걷다 보면 관절액이 순환되면서 오히려 통증이 완화되는 패턴을 보이기도 하거든요. 이런 아이들은 산책 전에 집에서 충분히 워밍업을 시켜주고 천천히 시작하면 훨씬 수월하게 산책을 나갈 수 있어요.

반면 디스크 질환은 특정 자세나 움직임에서 신경이 압박되면서 극심한 통증이 유발되기 때문에, 목줄을 채우기 위해 허리를 숙이는 동작 자체를 극도로 두려워하게 돼요. 이런 경우 목줄 착용만으로도 비명을 지르거나 심하게 움츠러드는 반응을 보이기 때문에 산책 거부가 아주 극적으로 나타나는 편이에요.

제가 키우는 또 다른 반려견 콩이는 심장 질환이 있어서 산책을 거부하는 케이스였는데, 이건 통증보다는 호흡 곤란에서 오는 거부였어요. 심장이 약해지면 조금만 걸어도 숨이 차고 힘들어지니까 산책 자체를 꺼리게 되거든요. 이런 경우 산책 거부를 단순한 통증으로만 해석하면 안 되고, 심장 질환이나 호흡기 질환의 가능성도 함께 고려해야 합니다.

통증 유형 주요 원인 질환 산책 거부 특징 대응 방법
기계적 통증 골관절염, 고관절 이형성증 초반 거부 후 점차 나아짐 워밍업 후 천천히 시작
신경성 통증 디스크, 신경 압박 특정 동작에서 극심한 거부 절대 안정, 즉시 병원
염증성 통증 건염, 활액낭염 지속적인 거부, 열감 동반 냉찜질, 소염 처치
내장성 통증 심장병, 호흡기 질환 조금만 걸어도 멈추고 헐떡임 산책 시간 단축, 강도 조절

이렇게 통증의 유형을 구분해서 이해하면 산책 거부에 대처하는 방식도 완전히 달라져요. 기계적 통증은 적절한 운동이 오히려 도움이 되지만, 신경성 통증은 움직임 자체가 위험할 수 있거든요. 우리 아이가 어떤 통증을 겪고 있는지 모르는 상태에서 무작정 운동을 강행하는 건 정말 위험한 일이에요.

절대 기다리지 말고 바로 병원에 가야 하는 위험 신호

산책 거부가 며칠 지속된다고 해서 무조건 응급 상황인 건 아니에요. 하지만 특정 증상들이 함께 나타난다면 이야기가 완전히 달라져요. 이런 신호들은 24시간 안에 반드시 수의사의 진찰을 받아야 하는 적색 경고등이거든요.

가장 위험한 신호는 뒷다리를 완전히 질질 끌거나 전혀 움직이지 못하는 경우예요. 이는 디스크가 심하게 탈출해서 신경을 압박하고 있다는 의미일 수 있고, 골든타임을 놓치면 영구적인 마비로 이어질 수 있어요. 이런 증상이 나타나면 절대 움직이지 말고 바로 동물병원으로 이송해야 합니다.

또 하나 놓치면 안 되는 신호는 산책 거부와 함께 구토나 설사가 동반되는 경우예요. 이는 단순한 근골격계 통증이 아니라 췌장염이나 장폐색 같은 심각한 내과 질환의 신호일 수 있거든요. 특히 노령견은 췌장염 발병률이 급격히 높아지기 때문에 산책을 싫어하면서 식욕까지 떨어졌다면 바로 검사를 받아보셔야 해요.

산책 거부와 함께 호흡이 가빠지거나 잇몸 색깔이 창백해지는 증상도 응급 상황이에요. 심장 질환이나 빈혈 같은 전신 질환의 신호일 가능성이 높거든요. 이런 경우 산책은커녕 집 안에서 조금만 움직여도 힘들어하기 때문에 보호자가 빨리 알아차리고 대처하는 게 중요합니다.

🚨 즉시 병원 방문이 필요한 증상

• 뒷다리 마비 또는 질질 끄는 보행
• 산책 거부와 동반된 구토, 설사, 혈변
• 호흡 곤란, 잇몸 창백, 혀 색깔 변화
• 갑작스러운 비명과 함께 움직임 완전 정지
• 의식 저하, 심한 무기력, 체온 이상
이 증상들은 절대 집에서 지켜보시면 안 되고 무조건 응급 진료가 필요해요.

통증이 의심될 때 산책 대신 할 수 있는 대체 활동들

산책을 완전히 포기해야 한다는 의미는 절대 아니에요. 통증의 원인과 정도에 따라 산책 방식을 조절하거나, 산책이 어려운 날에는 다른 방식으로 신체 활동과 정신적 자극을 채워줄 수 있거든요. 오히려 적절한 활동은 관절 건강 유지에 필수적이에요.

제가 실제로 보리와 함께 실천했던 방법 중 가장 효과적이었던 건 수중 재활이에요. 물속에서는 체중이 부력으로 상쇄되기 때문에 관절에 부담을 전혀 주지 않으면서도 근육을 충분히 사용할 수 있거든요. 처음에는 수영장까지 데려가는 것조차 힘들었는데, 한 달 정도 꾸준히 다녔더니 집에서 일어나는 동작이 눈에 띄게 부드러워졌어요.

집 안에서 할 수 있는 활동으로는 냄새 찾기 놀이를 적극 추천해요. 좋아하는 간식을 거실 곳곳에 숨겨두고 찾게 하는 방식인데, 신체적 부담은 거의 없으면서도 두뇌를 엄청나게 자극해주거든요. 15분 정도의 냄새 찾기 놀이는 30분 산책에 버금가는 정신적 피로도를 준다는 연구 결과도 있어요.

또 하나 강력 추천하는 건 마사지와 스트레칭이에요. 수의사 선생님께 정확한 방법을 배워서 매일 10분씩 해주면 관절 가동 범위 유지에 큰 도움이 돼요. 보리는 처음에는 마사지를 싫어했는데, 통증이 완화되면서 오히려 마사지 시간을 기다리는 모습을 보이더라고요. 관절 통증이 있는 노령견에게는 보호자의 손길 자체가 훌륭한 진통제가 될 수 있어요.

💚 통증기 산책 대체 활동 가이드

수중 재활: 주 2~3회, 15~20분씩 (전문 재활센터 이용 권장)
냄새 찾기: 하루 2~3회, 좋아하는 간식 활용
관절 마사지: 하루 10분, 수의사에게 정확한 방법 교육 필수
짧은 산책: 통증 없는 날 5~10분씩, 푹신한 잔디 위주로
실내 장난감: 공 굴리기, 퍼즐 장난감 등 정신 자극 위주로

노령견 통증 관리의 실제적인 접근법과 치료 옵션

통증의 원인을 파악했다면 이제 본격적인 관리에 들어가야 해요. 예전에는 노령견의 통증을 그저 나이 든 당연한 현상으로 치부하는 경우가 많았는데, 요즘은 적극적으로 관리해주면 삶의 질이 극적으로 달라진다는 게 수의학계의 정설이에요.

가장 기본이 되는 건 체중 관리예요. 체중이 1kg만 늘어도 관절에 가해지는 부하는 상상 이상으로 커지거든요. 특히 비만인 노령견은 정상 체중인 개에 비해 관절염 진행 속도가 2배 이상 빠르다는 연구 결과도 있어요. 산책을 못 해서 살이 찌고, 살이 쪄서 더 아파서 산책을 못 하는 악순환이 시작되기 전에 식이 조절을 반드시 병행하셔야 해요.

관절 영양제도 상당히 중요한 역할을 해요. 글루코사민, 콘드로이친, 오메가3 같은 성분들은 단순한 보조제가 아니라 실제로 염증을 완화하고 연골을 보호하는 효과가 입증되어 있어요. 다만 시중에 판매되는 제품들의 품질 편차가 심하기 때문에 반드시 수의사와 상담 후 신뢰할 수 있는 제품을 선택하셔야 해요.

통증이 심한 경우에는 소염진통제 처방이 필요할 수 있어요. 사람 약을 함부로 먹이면 간과 신장에 치명적인 손상을 줄 수 있으니 절대 임의로 투약하시면 안 돼요. 수의사 처방 하에 강아지 전용 약물을 정확한 용량으로 사용하는 게 안전해요. 최근에는 주사제 형태의 관절 보호제나 줄기세포 치료 같은 재생 의학적 접근도 활발히 시도되고 있어요.

환경 개선도 통증 관리의 큰 축이에요. 미끄러운 바닥에 카펫이나 매트를 깔아주는 것만으로도 관절에 가해지는 충격이 확연히 줄어들어요. 계단 오르내리기를 최소화할 수 있도록 생활 공간을 1층에 배치하는 것도 좋은 방법이에요. 이런 작은 변화들이 모여서 노령견의 하루하루를 훨씬 편안하게 만들어준답니다.

자주 묻는 질문

Q. 산책을 완전히 거부하는데 그래도 억지로라도 데리고 나가야 하나요?

A. 절대 안 됩니다. 산책 거부는 명확한 통증 신호일 가능성이 높아요. 억지로 산책을 강행하면 상태가 급격히 악화될 수 있어요. 먼저 동물병원에서 정확한 원인을 진단받고, 수의사의 지시에 따라 산책 강도와 시간을 조절하셔야 해요. 통증이 심한 급성기에는 완전한 안정이 우선이에요.

Q. 산책 거부가 노령견 치매의 신호일 수도 있나요?

A. 네, 인지기능장애 증후군, 이른바 강아지 치매도 산책 거부의 원인이 될 수 있어요. 길을 잃어버리는 것에 대한 불안감, 익숙한 산책로를 인식하지 못하는 혼란 등이 원인이에요. 하지만 치매로 인한 거부는 통증과 달리 집 안에서의 행동 변화, 밤낮 구분 상실, 대소변 실수 등이 함께 나타나는 특징이 있어요.

Q. 산책을 나가려고만 하면 숨는 행동은 무엇을 의미하나요?

A. 산책 준비 단계에서부터 숨는 행동은 대개 과거 산책 중 겪었던 극심한 통증이나 불쾌한 경험과 연관되어 있어요. 목줄을 보는 것만으로도 통증에 대한 공포가 조건반사적으로 나타나는 거예요. 이런 경우에는 목줄 대신 하네스를 사용하거나, 산책 전 간식으로 긍정적 연관성을 새롭게 형성해주는 행동 교정이 필요해요.

Q. 관절염이 있어도 산책을 계속해야 관절이 굳지 않나요?

A. 맞습니다. 적절한 운동은 관절액 순환을 촉진하고 주변 근육을 강화해서 관절을 보호하는 효과가 있어요. 하지만 통증이 심한 급성기에는 무리가 되고, 통증이 조절된 이후에 아주 천천히 짧은 거리부터 시작해야 해요. 딱딱한 아스팔트보다는 잔디나 흙길이 좋고, 한 번에 10분 이내로 여러 번 나누어 걷는 방식이 효과적이에요.

Q. 산책 거부와 함께 식욕 부진까지 있다면 어떤 질환을 의심해야 하나요?

A. 산책 거부와 식욕 부진이 동시에 나타난다면 단순한 관절 문제를 넘어선 전신 질환을 의심해야 해요. 췌장염, 신부전, 간 질환, 심장병, 심지어 암까지도 이런 복합 증상으로 나타날 수 있어요. 특히 노령견은 여러 질환이 복합적으로 나타나는 경우가 많아서 반드시 혈액 검사와 영상 진단을 종합적으로 받아보셔야 해요.

Q. 집에서 간단히 확인할 수 있는 통증 체크 방법이 있나요?

A. 반려견이 편안하게 누워있을 때 관절 부위를 아주 부드럽게 만져보세요. 정상적인 관절은 부드럽게 움직이고 열감이 없어요. 만약 만졌을 때 움츠러들거나, 관절 주변이 딱딱하게 부어있거나, 열감이 느껴진다면 통증이나 염증이 있을 가능성이 높아요. 또한 양쪽 관절의 움직임 범위를 비교해보는 것도 좋은 방법이에요.

Q. 노령견 산책 거부에 보험 적용이 가능한가요?

A. 반려동물 보험에 가입되어 있다면 진단과 치료 과정에서 발생하는 비용을 보장받을 수 있어요. 다만 보험사마다 노령견에 대한 보장 범위와 한도가 다르고, 기존 질환에 대해서는 면책 기간이 적용될 수 있어요. 산책 거부 증상이 나타나기 전에 미리 보험에 가입해두시는 게 가장 좋고, 이미 증상이 있다면 약관을 꼼꼼히 확인하신 후 청구하셔야 해요.

Q. 산책 거부가 심한 날은 배변은 어떻게 해결해야 하나요?

A. 통증이 심해서 외출이 어려운 날에는 실내 배변 패드를 활용하시는 게 현실적인 대안이에요. 평소에는 실외 배변만 하던 아이라도 패드 위에 유도하는 훈련을 미리 해두시면 이런 상황에서 큰 도움이 돼요. 배변을 오래 참으면 방광염이나 변비 같은 2차적인 문제가 생길 수 있으니 너무 오래 참기지 않도록 해주셔야 해요.

Q. 관절 영양제는 언제부터 먹이는 게 좋을까요?

A. 이상적인 시기는 통증이나 산책 거부 같은 증상이 나타나기 전, 즉 예방적 차원에서 중년기부터 시작하는 거예요. 대형견은 5~6세, 소형견은 7~8세부터 관절 영양제를 급여하기 시작하면 퇴행성 변화를 늦추는 데 도움이 돼요. 이미 증상이 나타난 후에도 물론 도움이 되지만, 예방보다는 치료적 접근이 필요하기 때문에 수의사 상담이 필수예요.

Q. 산책을 전혀 안 나가도 실내 활동만으로 충분할까요?

A. 단기적으로는 실내 활동만으로도 기본적인 욕구 해소는 가능해요. 하지만 장기적으로 보면 햇빛을 통한 비타민 D 합성, 다양한 냄새와 소리를 통한 인지 자극, 사회적 교류 등 산책이 제공하는 복합적인 혜택을 완전히 대체하기는 어려워요. 통증이 조절된 이후에는 조금씩이라도 바깥 활동을 재개하는 방향으로 관리하시는 게 이상적이에요.

산책 거부라는 작은 신호 하나에도 이렇게 많은 이야기가 담겨 있다는 사실, 직접 겪어보지 않았다면 저도 몰랐을 거예요. 보리가 아팠던 그때로 돌아갈 수만 있다면, 현관 앞에서 버티는 그 작은 저항을 절대 무시하지 않았을 텐데 하는 아쉬움이 아직도 남아요. 하지만 그 경험 덕분에 지금은 콩이의 미세한 변화도 놓치지 않고 더 빨리 대처할 수 있게 되었어요.

여러분의 반려견이 산책을 거부한다면, 그건 결코 게으름이나 고집이 아니에요. 말하지 못하는 아이가 유일하게 할 수 있는 구조 요청이라고 생각해주셨으면 좋겠어요. 오늘 이 글에서 알려드린 신호들을 잘 기억해두셨다가, 우리 강아지가 보내는 작은 신호에 귀 기울여주세요. 그 관심과 빠른 대처가 평생 함께한 가족의 노년을 훨씬 편안하게 만들어줄 거예요.

✍️ 글쓴이 소개

블로그를 운영하고 있는 10년 차 반려인 로미입니다. 13살 보리와 10살 콩이를 키우면서 노령견 케어에 관한 수많은 시행착오를 겪었고, 그 과정에서 배운 소중한 경험들을 같은 고민을 가진 보호자분들과 나누고 있어요. 수의사 선생님과의 지속적인 상담과 최신 수의학 정보를 바탕으로, 믿을 수 있는 반려동물 건강 정보를 전달하기 위해 노력하고 있습니다.

⚠️ 면책조항: 본 글은 작성자의 개인적인 경험과 수의학적 정보를 바탕으로 한 참고 자료이며, 전문적인 수의학적 진단이나 치료를 대체할 수 없습니다. 반려견의 건강 상태는 개체별로 큰 차이가 있으므로, 산책 거부나 통증이 의심되는 증상이 나타날 경우 반드시 동물병원을 방문하여 수의사의 정확한 진찰과 처방을 받으시기 바랍니다. 본 정보를 바탕으로 한 자가 진단이나 임의 처치로 인해 발생할 수 있는 문제에 대해 작성자는 법적 책임을 지지 않습니다.

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